Incêndio provoca fechamento do Aeroporto de Heathrow e gera caos na Europa
Incidente em subestação causa queda de energia e paralisa operações no maior aeroporto do Reino Unido
Na manhã desta sexta-feira (21 de março de 2025), um incêndio em uma subestação elétrica próxima ao Aeroporto de Heathrow, em Londres, causou uma queda de energia significativa e levou ao fechamento total do terminal. O incidente, que deve manter o aeroporto inoperante até as 23h59 (horário local), provocou o cancelamento de mais de 1.300 voos, afetando centenas de milhares de passageiros e desestabilizando o tráfego aéreo global.
O fogo teve início na subestação de North Hyde, localizada na região de Hayes, no oeste de Londres. A operação para conter as chamas mobilizou cerca de 70 bombeiros e 10 caminhões de combate a incêndios. Além do aeroporto, aproximadamente 16 mil residências e empresas foram impactadas pela falha elétrica. O incêndio foi controlado por volta das 10h no horário local (7h de Brasília), mas os danos causados já haviam gerado um efeito cascata no sistema aeroportuário europeu.
A causa do incêndio ainda está sendo investigada, e autoridades alertam que a interrupção no fornecimento de energia comprometeu tanto os sistemas principais quanto os geradores de emergência do aeroporto. Enquanto isso, os passageiros foram aconselhados a não se dirigirem a Heathrow e a entrarem em contato com suas companhias aéreas para obter informações sobre voos alternativos.
Impacto no tráfego aéreo global
Diversos voos com destino a Londres foram redirecionados para outros aeroportos europeus, incluindo Frankfurt, Amsterdã, Munique e Madri, além de terminais alternativos no Reino Unido, como Manchester, Cardiff e Gatwick. Algumas aeronaves tiveram que retornar ao ponto de origem ou pousar em locais distantes, como Islândia, Canadá e Irlanda.
O incidente marca o primeiro fechamento total de Heathrow em 15 anos. A última vez que o aeroporto paralisou suas atividades completamente foi em 2010, quando a erupção do vulcão Eyjafjallajökull, na Islândia, causou um colapso na aviação europeia. Especialistas alertam que a desorganização gerada pelo fechamento pode levar dias para ser normalizada, já que tripulações e aeronaves foram dispersas por vários pontos do continente.
A empresa de distribuição de energia National Grid informou que o incêndio danificou equipamentos essenciais da subestação, causando a falha elétrica de grandes proporções. Em um comunicado oficial, a empresa garantiu que está trabalhando para restabelecer o fornecimento o mais rápido possível. O Secretário de Energia do Reino Unido, Ed Miliband, classificou o caso como um "evento sem precedentes".
Heathrow: o principal aeroporto da Europa
O Aeroporto de Heathrow é considerado o mais movimentado da Europa e um dos mais estratégicos para a aviação mundial. Veja alguns números que demonstram sua relevância:
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Atende mais de 230 destinos em quase 90 países.
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Opera com 90 companhias aéreas, incluindo British Airways, Virgin Atlantic e Lufthansa.
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Recebeu 5,7 milhões de passageiros em fevereiro de 2025, recorde histórico para o mês.
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Registrou 84,1 milhões de passageiros entre março de 2024 e fevereiro de 2025.
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Opera com apenas duas pistas principais, enquanto concorrentes europeus como Charles de Gaulle (Paris) e Frankfurt possuem quatro, e Schiphol (Amsterdã) tem seis.
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Movimenta cerca de 475.000 aeronaves por ano.
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O destino mais popular a partir de Heathrow é Nova York.
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Emprega mais de 90.000 pessoas, sendo o maior empregador do Reino Unido em um único local.
Apesar de sua importância estratégica, Heathrow opera próximo de sua capacidade máxima. Atualmente, o aeroporto está em processo de expansão e deve apresentar sua proposta para a construção de uma terceira pista ainda neste verão (do hemisfério norte), com apoio do governo britânico.
Curiosidades sobre Heathrow
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O nome do aeroporto vem da vila de Heathrow, que existia na região antes da construção do terminal.
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Heathrow iniciou operações em 1946 com uma estrutura simples de tendas, atendendo apenas 18 destinos.
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O primeiro voo comercial partiu em 1º de janeiro de 1946 para Buenos Aires, com escala em Lisboa.
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O primeiro terminal dedicado a voos de curta distância foi inaugurado em 1955, chamado Edifício Europa (hoje Terminal 2).
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O Terminal 1 foi aberto em 1969 e fechado em 2015. O Terminal 3 entrou em operação em 1961, seguido pelo Terminal 4 em 1986.
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O Terminal 5, inaugurado em 2008, foi alvo da mais longa consulta pública da história do planejamento britânico, durando quase quatro anos.
O fechamento inesperado de Heathrow devido ao incêndio em uma subestação elétrica evidencia a fragilidade de infraestruturas críticas na aviação global. Com milhares de voos cancelados e passageiros afetados, as autoridades correm contra o tempo para retomar as operações. A situação também reforça a necessidade de investimentos em expansão e modernização do aeroporto, garantindo maior resiliência a crises futuras. O impacto total do incidente ainda está sendo calculado, mas seu efeito no setor aéreo europeu já é inegável.
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